“什么是工業(yè)設(shè)計？”這個問題使得眾多還未涉及其中卻又對此有了解欲望的人們產(chǎn)生了迷惑的心理，不知道該以何種身份、何種方式介入其中。更有甚者認為，工業(yè)設(shè)計就是簡單的包裝。他們不能理解什么是"工業(yè)設(shè)計師"。他們認為設(shè)計師必須是分行業(yè)的，比如設(shè)計玩具的叫"玩具設(shè)計師"，設(shè)計家具的叫"家具設(shè)計師"，設(shè)計汽車的叫"汽車設(shè)計師"。
    其實，工業(yè)設(shè)計不僅僅是外觀設(shè)計?，F(xiàn)在對工業(yè)設(shè)計的理解褊狹得很，僅僅把它當成是造型設(shè)計，所以它自然要去跟工藝比較，中國工業(yè)設(shè)計師基本上都是一個外觀造型的設(shè)計。手機賣得這么火，其實換來換去是外觀。方案是人家的，專利是人家的，我們只能去換顏色換外殼。我們只是在給產(chǎn)品整容，沒有解決根本的問題。
    工業(yè)設(shè)計實際上講的是工業(yè)革命以來人們的設(shè)計活動。工業(yè)革命以來出現(xiàn)了大分工，專門有人研究市場，專門有人研究營銷，專門有人研究技術(shù)開發(fā)，專門有人研究人們的生活需求。這個時候，設(shè)計被分離出來了，這時候的設(shè)計叫工業(yè)設(shè)計。
    工業(yè)設(shè)計帶給企業(yè)巨大的效益。工業(yè)設(shè)計在一件產(chǎn)品的價值里占多大成分，不大容易量化，因為它是蘊含在里邊的，是一個軟價值，它的含量是文化價值，是國家的機制、水平能力的一種體現(xiàn)。國外有些類似的比方，如美國有這樣一個說法，當然也不是很精確的：企業(yè)里如果投資于技術(shù)設(shè)備更新帶來了效益的話，那工業(yè)設(shè)計帶來的效益是它的5倍。如果投入1 000美元，在設(shè)備上帶來的效益是百分之十的話，那這1000美元投給設(shè)計帶來的效益將是百分之七八十，至少百分之五六十，因為它附加值高，利潤高。英國的撒切爾夫人早在20年前就說過，英國可以沒有政府，但不可以沒有設(shè)計。英國的成功主要是靠它的設(shè)計帶動的。設(shè)計帶動企業(yè)發(fā)展，是知識經(jīng)濟的必經(jīng)之路，就是要有知識產(chǎn)權(quán)和發(fā)明，而我們國內(nèi)很少有發(fā)明，大都是模仿和改良，所以下一輪的競爭就尖銳了。而中國現(xiàn)在連設(shè)計師的職稱都沒有，國家的職業(yè)劃分里美容師、按摩師都有，就設(shè)計師沒有。
    工業(yè)設(shè)計是屬于對現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品、產(chǎn)品結(jié)構(gòu)、產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)進行規(guī)劃設(shè)計、不斷創(chuàng)新的專業(yè)。其核心是以"人"為中心，設(shè)計創(chuàng)造的成果要能充分適應(yīng)、滿足作為"人"的需求。人類的需求永遠不會停留在某一點上，因而工業(yè)是設(shè)計也是需要 "再設(shè)計"的專業(yè)。
    工業(yè)設(shè)計是科研技術(shù)成果轉(zhuǎn)化為產(chǎn)品，形成商品，符合需求，有益環(huán)保的核心過程，是技術(shù)創(chuàng)新和知識創(chuàng)新的著陸點，是產(chǎn)品、商品、用品、廢品相互轉(zhuǎn)化的系統(tǒng)方法。工業(yè)設(shè)計的本質(zhì)是"人為事物的科學"。在改革開放前，我國基本上沒有形成自己的工業(yè)設(shè)計能力。其原因一是在很長的歷史時期里，我國工業(yè)的發(fā)展，基本上走的是引進---仿制---批量生產(chǎn)---再引進---再仿制---再批量生產(chǎn)，簡單的循環(huán)，缺乏自己的再創(chuàng)造。在現(xiàn)代工業(yè)產(chǎn)品中，極少屬于我國首創(chuàng)。二是在計劃經(jīng)濟體制下，產(chǎn)品統(tǒng)購包銷，供不應(yīng)求，是賣方市場，在這樣的歷史條件下，也不需要工業(yè)設(shè)計。
    近20年來，我國工業(yè)設(shè)計事業(yè)有了很大的進展。20世紀80年代初，大專院校開始設(shè)置工業(yè)設(shè)計專業(yè)，現(xiàn)在，我國已有200多所院校開設(shè)了這個專業(yè)，有的大企業(yè)也相繼成立了工業(yè)設(shè)計部門，工業(yè)設(shè)計已開始在產(chǎn)品造型設(shè)計方面初見成效。由于工業(yè)設(shè)計的推進，導致企業(yè)產(chǎn)品造型多樣化，但從社會總體看，工業(yè)設(shè)計在我國尚處于早期發(fā)展階段，還未能像發(fā)達國家一樣，用極活躍的"生產(chǎn)力"創(chuàng)造出高效益的"產(chǎn)業(yè)"。大市場概念的實質(zhì)不是以"造型"設(shè)計為主，而是以"服務(wù) "使用者為"本"。
    因此，工業(yè)設(shè)計的真正任務(wù)，是對新生活方式的需求進行目標定位、研究分析及由此確定的概念設(shè)計。這一主導方向就為接下來的工作找到了很好的出發(fā)點。目前"以銷定產(chǎn)"的"小市場"機制，迫使企業(yè)陷入惡性循環(huán)的"一窩蜂"、" 價格戰(zhàn)"漩渦不能自拔。其主要原因是沒有掌握工業(yè)設(shè)計這個方法論，所以未能在企業(yè)產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)、產(chǎn)品結(jié)構(gòu)調(diào)整戰(zhàn)略中乃至" 品牌"、"質(zhì)量"概念中，真正將"顧客為中心"的"服務(wù)"目標作為企業(yè)盈利的根本條件，而只抓"硬件"，技術(shù)、加工質(zhì)量、廣告、營銷和企業(yè)形象戰(zhàn)略等這些手段。不抓根本市場定位，市場目標差異化戰(zhàn)略，即不抓工業(yè)設(shè)計，企業(yè)的技術(shù)創(chuàng)新就失去了目標，造成極大的資源浪費，最終，企業(yè)的競爭只停留在低層次上。
    舉個例子說明其中的弊端：發(fā)展中國家發(fā)展汽車工業(yè)有兩條道路，一條是韓國道路，通過自主開發(fā)，發(fā)展民族工業(yè)，成為跨國公司的競爭對手；一條以拉美國家為代表，走合資道路，淪為跨國公司的附庸。而我國比韓國早生產(chǎn)汽車十幾年，幾大汽車集團公司至今基本沒有自主開發(fā)轎車的能力。與外商合資的汽車企業(yè)愈來愈多，世界上著名的跨國公司幾乎都到中國來合資了。
    最重要的，還是利用我們的技術(shù)打響我們自己的品牌，發(fā)揚民族工業(yè)歸根到底還是需要工業(yè)設(shè)計。在自主品牌時代，設(shè)計將成為商業(yè)策略的一部分，設(shè)計策略將成為企業(yè)策略的重要部分。設(shè)計也許能夠在這一時期創(chuàng)造出新的商業(yè)模式。
    汽車已不僅是單純的代步機器，這一觀點早已得到印證。上世紀初，福特的T型車曾經(jīng)橫掃全球。堅固、簡練、平民化的低價位以及一成不變的黑色，所有這些使福特固執(zhí)地認為T型車會成為人類交通史上的終極機器。福特顯然沒有預(yù)見到，當汽車變得隨處可見以后，人們對它的要求就不會再只是一臺簡陋的交通工具，而更需要新穎的造型、精致內(nèi)飾所帶來的更高級別的享受。通用汽車的斯隆則敏銳地洞察到了這一趨勢，在他的領(lǐng)導之下，通用汽車創(chuàng)立了通用技術(shù)中心以及美術(shù)色彩組，不斷推出迎合消費者更高層次需求的新車型，再輔以精明的銷售策略。
    由于為時尚早，我們對這種策略型的工業(yè)設(shè)計認識上不可能十分清晰，但是有些趨勢我們是可以估計出來的。一是產(chǎn)品形象識別成為可能，每個品牌都要有自己的個性，這種個性也將體現(xiàn)在企業(yè)的所有產(chǎn)品家族成員中；二是設(shè)計的對象會有所拓寬。中國的傳統(tǒng)向來重有形之物，輕無形之事。其實事與物同等重要，產(chǎn)品和服務(wù)一樣值得重視。企業(yè)不光銷售產(chǎn)品，還銷售服務(wù)。既然有產(chǎn)品設(shè)計，為何沒有服務(wù)設(shè)計？無形之事將成為未來的設(shè)計的重要對象。再將目光向遠眺望，體驗設(shè)計也不是沒有可能。三是設(shè)計方法上將更加強調(diào)團隊合作，團隊成員將來自更廣闊的領(lǐng)域。
    事實上，由于在產(chǎn)業(yè)振興與發(fā)展中具有特殊地位和作用，現(xiàn)在許多國家已經(jīng)把工業(yè)設(shè)計作為國家創(chuàng)新戰(zhàn)略的重要組成部分，紛紛設(shè)置專門的管理部門，投入巨大資金，并在產(chǎn)業(yè)政策上給予扶持。英國設(shè)有國家設(shè)計委員會，主持全國工業(yè)設(shè)計推進工作；日本提出了"科技立國，設(shè)計開路"的國策，在通產(chǎn)省設(shè)有設(shè)計促進廳、設(shè)計政策廳以及產(chǎn)業(yè)振興會用于推進這項工作；韓國政府更是在產(chǎn)業(yè)發(fā)展綱要中提出，希望到2010年成為世界設(shè)計強國。
    那么我國如果希望能通過提高高新技術(shù)產(chǎn)品的附加值增強我們的綜合實力，那么就應(yīng)該從現(xiàn)在開始重視工業(yè)設(shè)計，設(shè)立專門的政府管理部門和行業(yè)協(xié)會，并且為之提供資金來源。政府對工業(yè)設(shè)計的資金投入，也要有專項撥款、設(shè)立基金。在如此環(huán)境之下，不僅能發(fā)揚本土設(shè)計，還會有強大的號召力吸引更多的國際資源。